Il fungo agente della ticchiolatura è parassita obbligato. Ha una forma sessuata (Venturia inaequalis) e una asessuata (Spilocea pomi). La prima si sviluppa in inverno e consiste in pseudoteci nei quali si formano aschi cilindrici contenenti ciascuno 8 ascospore, che in primavera daranno le infezioni primarie. La seconda consiste in spore agamiche (conidi) che si formano sui rami conidiofori che erompono dall'epidermide dei tessuti infetti della pianta. I conidi daranno più infezioni secondarie.

I sintomi. Sulle FOGLIE sono visibili, sulla pagina superiore, macchie decolorate, che diventano più scure e definite, e osservabili anche sulla pagina inferiore. Le foglie ticchiolate cadono prematuramente. Sui FRUTTI l'infezione può aver luogo in qualsiasi stadio di sviluppo: attacchi precoci provocano malformazioni, macchie rugginose e spaccature, infezioni tardive si manifestano durante la conservazione con lesioni che deprezzano il prodotto. L'attacco sui FIORI e sui RAMETTI è più raro.

Le strategie di difesa si sono affinate nel tempo, partendo dai trattamenti a calendario fino ad arrivare alla difesa integrata, con turno biologico, oppure con turno fisso o in funzione del clima e della presenza della malattia: i trattamenti cominciano alla ripresa vegetativa e finiscono quando i frutti non sono più suscettibili. Una NUOVA POSSIBILITÀ è la DIFESA GUIDATA, che si basa sull'infezione ascosporica per razionalizzare gli interventi, tramite il presente modello previsionale ASCAB.

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Ciclo biologico di Venturia inaequalis (Cornell University, NYSAES, Geneva, NY.)

Sintomi sui frutti

Microfotografia di uno pseudotecio, la struttura in cui si formano e maturano le ascospore che danno infezioni primarie.

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